有位媽媽曾帶著孩子到我的門診，開口便說：「這孩子以前脾氣很溫和，但最近脾氣變得很火爆，說幾句話就顯得不耐煩。要他多吃一點，他就重重地放下碗筷回到房間，還很大力摔門。」
當我詢問孩子怎麼了？其實孩子的回應也很單純。孩子說：「因為我吃不下，但媽媽一直要我多吃一點，我不知道該怎麼回她，心情很煩就想回房間，在房間裡，我什麼也沒辦法做，只能待在裡面掉眼淚。」
這是典型兒少憂鬱的表現，除了情緒低落的現象外，更多是因心情不好而引發的煩躁、易怒等行為表現。許多大人會以為孩子只是青春期、叛逆，卻忽略了這可能是兒少憂鬱的症狀。
從細節處觀察孩子行為背後的情緒
對孩童而言，要覺察自我情緒是一件十分困難的事，加上看不見自己的表情，也尚未具備辨識每一種情緒反應的能力，所以很多時候孩子也不明白自己為什麼會有這樣的行為。相反的，看到孩子的表情和行為的父母容易過度在意，也因為擔心孩子給旁人的觀感不佳，未能第一時間去感受孩子的情緒，因此喪失理解孩子內心的機會。
許多文獻指出，兒童會以身體不舒服或是非語言類的行為來表現情緒，例如肢體動作、眉頭深鎖、哀聲嘆氣等都屬於非語言的表達。有時，面對無法負荷的壓力，孩子更可能會以原始行為來表達情緒，像是暴怒、抓頭髮、撞牆壁、歇斯底里的哭鬧等，在心理學上，我們稱為「退化行為」。當有類似的行為出現時，若家長能夠適當應對，像是站在孩子的角度去理解他的行為和情緒，透過詢問關心他所在意的事物等，就能使孩子快速適應壓力，回復到比較有條理、可溝通的狀態。
憂鬱症的成因：生理與環境
普遍來說，現今醫學認為憂鬱症來自「生理」與「環境」的雙重病因。
1、生理因素：
每個人都擁有與生俱來的稟賦、個性，某些特質會使人容易感到憂鬱及焦慮，例如：有完美主義傾向的人比較難以放鬆、缺乏彈性，容易使自己過於勞累；個性上容易鑽牛角尖的人，則是時常陷入負面情緒就走不出來。此外，基因遺傳也屬於生理因素的範圍。
2、環境因素：
先天氣質與後天環境會相互影響，除了先天的個體差異外，不論是兒童、青少年或成人皆深受生長環境影響，尤其是原生家庭更是影響劇烈。然而，由於兒童與青少年是尚未獨立的個體，受到家庭的影響又較成人更為密切，因此要幫助兒童與青少年度過憂鬱症，必須先從家庭環境下手，並延伸到學校課業與人際關係。
覺察之後進一步探問，通常會發現這些情緒的反應不是單一事件。根據臨床諮商的經驗，這些不快樂的源頭，可能涵蓋了童年陰影、來自對未來的恐懼，甚至是深受外在環境影響的潛意識作祟。透過懷著好奇心而不帶批判的探問，可以去除主觀的預設立場，有時更能辨識自己的非理性思維。
這裡需要補充一點，父母情緒張力大，時常激烈爭吵、關係疏離等，孩子的憂鬱指數會比較高，但是這並不代表孩子的憂鬱問題都是因父母或家庭造成的。憂鬱症的成因十分複雜，需要醫生進行全面的理解、努力還原所有可能引起憂鬱的因素、陪伴患者及其親屬一同梳理，才能給予適切提醒與藥物協助。我也相信：每一個人都是獨特的，需要的不是分類，而是理解。
不想用藥怎麼辦？
有一些家長對於用藥有著莫名的擔心，站在醫師的立場，我期待家庭、學校、醫院之間能有好的合作，一起讀資料、討論心中顧忌，有效地溝通、相互支持，使用藥物合併心理治療的方式進行醫治。我希望家長和孩子都能夠開誠佈公與醫師討論心中的擔憂，更鼓勵家長們向其他精神科醫師尋求第二意見。最重要的，是不要因為莫名的擔心就拒絕治療，也不要光從網路蒐集資料，可多方閱讀已出版的相關書籍。
用藥時也要注意，抗憂鬱劑並不是興奮劑，它並不會產生亢奮的效果，而是協助孩子的腦內達到穩定、平衡的狀態。開始服藥後，通常需要兩週的時間才會出現療效，所以一定要配合醫師的囑咐，以利在回診時做進一步的評估。一般來說，服藥之後會優先改變孩子的生理現象，像是胃口變好、疲倦感降低、煩躁感減少，而主觀感受到心情改善，反而是比較後面的事情。
家庭治療的核心理念：人與人之間，是相互影響的。
父母管教孩子的時候，難免會有一些衝突與對立，一方面希望孩子快樂，另一方面又希望孩子過得健康又安全，因此該不該控管孩子的飲食、上網與作息時間等問題，便成了難題。在與孩子相處的時候，如果可以多從孩子的角度出發，小心拿捏分際，就能避免嚴重衝突，進一步避免孩子的情緒控制出現問題。
然而，現代社會的人際關係更令人憂心的是「疏離」。隨著時代轉變，親子相處的時間越來越少的趨勢，即使面對面，也可能各自看手機，而不交流。長期缺發交流，不習慣自我表達又具有強烈自我意識的孩子，進入青春期時往往會衍生出許多誤解與衝突。可以說，憂鬱的其中一個重要成因，是由於孩子無法辨識情緒。親子之間，若能夠多一些理解，在互動中覺察自己的內心想法，必然有助於減緩情緒的張力。
預防憂鬱四原則
最後，總結預防及應對兒少憂鬱的原則如下：
1、引導孩子覺察自身的表情、行為：
協助孩子從他人的角度，發現自己的表情變化、看見自己的行為表現，並討論表情和行為之中，是否有情緒或想法需要表達。
2、協助孩子辨識情緒：
詢問孩子的情緒，並透過成年人的經驗幫助孩子指認出情緒，幾次之後，孩子通常就可以認得：「啊！原來我這樣是難過，我那樣是生氣了。」
3、多傾聽、表達同理，避免直接跳到歸責原因、給予過多建議：
當孩子說出心情不好時，試著用同理的態度進行探問，而非歸責與建議，有時候，過多他人的主觀意見，可能又為孩子增加一層壓力，乃至於造成孩子不願意再表達自己的心情和想法。
4、創造優質的家庭時間、溝通平台：
邀請家庭成員一起放下手機，分享彼此近況，或進行家庭活動。
採訪撰文／蔡政修
醫師 — 郭豐榮
臺北市立聯合醫院松德院區兒童青少年精神科主治醫師
英國倫敦國王大學精神醫學機構兒童青少年精神醫學碩士
中國醫藥大學醫學系學士
